另一个明显不同是非常直观的。在升级到Windows风格的野火版后，Pro/ENGINEER的界面变得花哨起来，虽然使用起来比较方便，但是菜单、工具条占用的空间大大增加了，工作区相应的缩小了。为了保证工作区，笔者使用一台22寸的CRT显示器，分辨率通常设为1600×1200。虽然，7300GT和丽台NVIDIA Quadro FX 1500都能支持1600×1200@85Hz的分辨率，但高分辨率下后者的显示效果比前者好不少，特别是在文字显示方面，丽台NVIDIA Quadro FX 1500显示的细小文字清晰、锐利，而仔细看7300GT显示的文字则有些发散，屏幕上的小字盯时间长了有些费眼神。以前，我还以为是这台服役期过长的CRT有些“退化”了呢。看来作为专业卡的丽台NVIDIA QuadroFX 1500在RAMDAC、显存等器件的选择上标准更高，毕竟这样的专业卡也需要提供给专业图形图像工作者使用。
在Pro/ENGINEER软件完成初步设计的情况下，模型数据需要导入到MPA系统中，在计算机上进行注塑过程的仿真模拟。
由澳大利亚Moldflow公司提供的MPA（Moldflow塑件顾问）非常简便易用，它主要针对注塑产品设计和模具设计，用于产品开发中的早期快速工艺性验证分析，主要关注外观质量（熔接线、气穴等）、材料选择、结构优化（壁厚等）、浇口位置和流道（冷流道和热流道）优化等问题。根据笔者的经验，即使公司已经聘用了有经验的模具设计师，但还是有至少60%的模具设计经过MPA验证发现各种问题，需要返回进行调整、修改，甚至通过MPA的Part Adviser工具，我们还给客户提供过很多塑料件的修改意见，这不仅有助于顺利完成订单，同时还赢得了客户的尊敬，加深了客户对我们专业素养的认同。
作为分析软件，MPA的模型细节进一步降低，但是计算完成后，模型表面云图的动态显示需要图卡有一定的渲染能力。7300GT勉强能应付MPA的显示需求，结构复杂一些的模具，未必能做到实时显示，需要一定的耐性（这与处理器的计算能力也有一定的关系）。丽台NVIDIAQuadro FX 1500这方面，给了我们一个惊喜，在FX 1500的支持下，不论是模型的实时渲染还是流动、翘曲等动画显示，系统表现的非常流畅，等待显示的时间几乎为零（不包含分析解算时间）。
综上所述，经过比较，我们发现，即使丽台NVIDIA Quadro FX1500的硬件参数与7300GT相比未必有很大差距，但丽台NVIDIA QuadroFX 1500作为专业图卡，相较消费娱乐领域的7300GT，在专业三维CAD/CAE软件中表现出了较大的优势。这种优势进而能直接转化成设计师工作效率的提高，而对于我们这样的模具企业来讲，提高效率就意味着降低成本，获得更多的利润和更好的客户满意度。
模具行业的图卡的合理配置
根据笔者此次使用丽台NVIDIAQuadro FX 1500的体验，我总结了几点模具企业选择计算机图卡的依据。
首先，选图卡要依据模具企业使用的软件。笔者所在的企业非常典型，很多模具企业考虑设计和制造的衔接，会选择Pro/ENGINEER和UG NX这类CAD/CAM一体化的高端三维设计软件。对于这些企业来说，计算机系统中应该配置一片性能不太差的图卡，像丽台NVIDIA QuadroFX 1500这类性能较强的中端专业卡是非常合适的选择。有些模具企业比较偏向于制造加工，会使用CIMATRON或POWERMILL、VISICAM这些CAM软件。这些软件的图形需求不高，但仍然属于专业OpenGL范畴，建议选择入门级的专业图卡，价格实惠、性能够用。例如，丽台NVIDIA Quadro FX 560就是这类图卡的典型。
第二，选图卡要根据日常业务和应用的复杂程度。有些企业仅仅使用图卡完成一些模具的设计和加工，由于模具的结构大多不复杂，因此，丽台NVIDIA Quadro FX1500这样的中端专业卡可以完全胜任。而有的企业已经开始采用逆向设计手段，需要处理大量复杂的点云和曲面数据，且主要业务是设计和制造汽车等行业所需要的大型、精密模具，这就需要高性能的专业图卡支持，否则类似的工作就会成为“不可能完成的任务”。
现在一套模具的费用动辄十几万、上百万，模具企业的水平越高，产值就越高，利润率就越大。当然为了保持发展，也需要投入更多的资金购买价格不菲的设备。相比这些设备而言，购买计算机硬件的投入简直是九牛一毛，不值一提，而合理配置的、高性能计算机系统对保证设计和制造效率起到的作用却是十分明显的。因此，计算机硬件在模具企业的投入产出比是非高的。笔者建议有条件的模具企业应该注意软件和硬件平台的合理搭配，避免出现短板，影响工作效率。
（新闻稿 2007－12－21）
