长久以来，图形卡市场就有专业显卡和娱乐显卡之分，两者既相互关联，又泾渭分明。关联者，两者都是计算机强大图形显示能力的有效保证，且有时均由同一厂商提供，在芯片研发方面相互借鉴关联；分明者，两者针对不同用户，娱乐显卡针对消费娱乐市场，提供对游戏、影音、商用图形的支持，而专业显卡则针对专业图形设计用户，且由于专业卡大多安装在图形工作站平台内，因此也被称为工作站图卡。用户定位不同，导致专业卡和娱乐卡在品质精度、软件驱动和价格等方面有着较大差别。本文将在Solidworks公司的三维机械设计软件Solidworks 2008上，带领读者体验专业显卡在专业图形软件中的效能表现。
一、 Solidworks 2008与测试平台
SolidWorks公司是达索系统（Dassault Systemes S.A）旗下的公司，专门研发和销售Windows平台下的三维机械设计软件。1993年，PTC公司的技术副总裁与CV公司的副总裁发起成立了SolidWorks公司，因此，SolidWorks公司的产品上留下了很深CV公司和PTC公司的影子，但有具有自身鲜明的个性——完全基于Windows平台的、参数化特征建模三维机械设计系统。SolidWorks软件自1995年诞生起一直是机械工程师和设计师的最喜欢的CAD系统之一，其始终代表着CAD软件业“易用性、创新性和实用性”的潮流。
由于使用了Windows OLE技术、直观式设计技术、通用的Parasolid内核以及良好的与第三方软件的集成技术，SolidWorks成为全球装机量最大的三维设计软件。
在中国地区，根据《CAD/CAM与制造业信息化》杂志2006年的调查，有超过45%的CAD工程师正在或曾经使用SolidWorks软件，在清华大学、北京航空航天大学、北京理工大学和上海交通大学等知名大专院校中，SolidWorks成为了最受学生欢迎的三维设计教学辅助性软件平台。在中端主流三维CAD系统中，SolidWorks是当之无愧的第一名。
为什么SolidWorks如此受欢迎呢？这与SolidWorks的易学易用、且对硬件系统要求不高有关。完全基于Windows平台的SolidWorks在Windows下系统资源的利用率非常出色，能以有限的系统资源获得良好的三维图形表现。在SolidWorks 2006版本的时候，普通的P4处理器配合512MB内存和入门级专业图卡，就能处理大多数三维设计任务，甚至包括1000个零件左右的装配体。在2008版本时代，64位技术和WINDOWS VISTA出现了，而用户也希望SolidWorks更加智能，系统处理能力更加强大，因此，SolidWorks 2008的硬件需求大幅度提高了。尽管SolidWorks官方公布的配置仍然非常平民化，但实际上要流畅运行SolidWorks 2008版本软件完成设计任务（是作为工作平台而不是作为学习平台），2GHz的处理器、1GB的内存和一片中端专业显卡是必不可少的。
而当模型的特征大于1000，或者装配体的零件数量接近10000个，最好安装4GB以上的内存，而处理器则采用多核64位产品。显卡方面，用户仍然可以采用中端配置的专业图卡，这就是SolidWorks的特点之一，尽管模型规模变大，但SolidWorks对显卡的需求并不是无限制的提高。我们在这里推荐的显卡是丽台Quadro FX 1700显卡。
SolidWorks的用户主要集中在常见机械产品设计领域，很少出现超大规模的模型，即使在系统内将图形显示品质开到最大（其实没有必要，机械结构设计的过程中对模型显示品质的要求不高，在外观设计阶段才有所需求），丽台Quadro FX 1700显卡也能应付自如。
不过需要指出，SolidWorks 2008只有在经过认证的专业显卡上才能打开一些模型渲染选项，如REAL VIEW功能，这项功能保证模型能获得实时高质量的渲染，以帮助外观设计师即时获得材质体验，而不必等待最终的渲染工作。打开REAL VIEW功能后，模型变得极富真实感，特别是金属材质的模型，材质的真实感更强。通过认证、且仍在市场上销售的显卡仅有Quadro系列和FireGL系列，丽台Quadro FX 1700显卡就是其中之一。
